El mundo de Pedro Machuca es muy diferente a lo de su amigo, Gonzalo Infante, a pesar de que están compañeros de clase. Pedro es de una familia chilena muy pobre; él trabaja por su vecino después de clases, lleva la ropa con agujeros y vive en un barrio sucio y desvencijado. Gonzalo, por otra parte, proviene de una familia acomodada y relativamente importante - se puede ver este último en la escena dónde el señor Infante recoge unos bienes (cigarillos, harina, etc.) de un almacén mientras en la calle, hay signos que dicen que no hay nada para vender. Como es común históricamente, los ricos no sufrían durante esta época de la escasez.
Los estilos de la vida de Pedro y Gonzalo representan las grandes diferencias sociales que existían en Chile durante los años setenta. Pero una de las divisiones más notable entre estos dos grupos - los ricos y los pobres, para simplificarla - es el dominio del inglés. En general, los estudiantes de la escuela de San Patricio que provienen de familias ricas tienen mejor comprensión de la lengua extranjera que los estudiantes pobres. Gonzalo hace trampa en una prueba para ayudar a Pedro, que no parece saber mucho del inglés. Además, a los niños pobres no les importa el conocimiento del inglés; hay un estudiante que no escribe nada en su prueba.
Aprender algo no cuesta nada, pero los chicos pobres ya bregan en la escuela. Se puede atribuir esto a los valores de su comunidad, que está basada en sobrevivir - no en sobresalir. Enfocarse en estudiar no puede ser una prioridad cuando hay preocupación general por la falta de comida. Por ejemplo, Silvana ha parado sus estudios para trabajar y cuidar la casa. Los estudiantes pobres no sacan buenas notas porque, a ellos, aprender inglés no es importante - ¿Cómo puede ayudarte si estás muriendo de hambre?
De esta manera, la película Machuca nos da dos diferentes percepciones de la educación, ambos desde la perspectiva de un niño: la de los pobres, que no tienen uso para el inglés, y la de los ricos, que tienen bastante tiempo libre para estudiarlo.
Estoy de acuerdo con la idea de que los chicos más pobres no les importa el aprendizaje del inglés porque obviamente, no les sirve nada si se están muriendo del hambre. Además de eso creo que el chico que no hace su prueba del inglés estaba haciendo una declaración política porque casi inmediatamente después, sale en el patio de la escuela y fue capturado por la policía. Creo que su decisión a no hacer la prueba era una declaración que había cosas más importantes en el mundo que una nota en la escuela. Y creo esta declaración sorprendió a los chicos ricos porque ellos no pensaban en cosas más que la escuela. Entonces, si estoy de acuerdo con su idea de que el estatus social tenía afecto en su percepción de muchas cosas.
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